かごしま地鶏

祝い事やもてなしに。鶏料理は家庭の味

　鹿児島ではお正月や四季の行事など、お祝い事に鶏料理は欠かせません。昔は多くの家庭で鶏を放し飼いにし、お祝い事などの際に庭先でさばき、祝いの膳として食べていました。なかでも大根・ごぼう・人参・里芋などと一緒に煮込む“鶏の煮付け”、鶏肉を骨付きのままぶつ切りにし、大根やごぼうなどと一緒に味噌で仕上げた“さつま汁”が代表的。今なお、鹿児島の家庭の味として愛され続けています。また、奄美大島の郷土料理として有名な“鶏飯（けいはん）”は、薩摩藩の役人をもてなす料理として作られたそう。蒸した鶏肉のささみ、椎茸、錦糸玉子、パパイヤの漬物、ねぎなど彩り鮮やかな具材がご飯の上を飾り、最後に熱々の鶏ガラスープをかけていただきます。これがサラサラと食べられるやさしい味わいで、昭和43年に奄美大島をご訪問された昭和天皇が絶賛されたという逸話も残っています。地鶏は鹿児島と切っても切り離せない、地域に根付いたスローな食材なのです。

南国・鹿児島ならではの食文化と地鶏

　全国的に九州の醤油や味噌は甘いと言われますが、なかでも鹿児島はダントツの甘さ。温暖な気候の鹿児島ではカロリー消費量が高く、それを補うために甘いもの、甘辛いものが好まれるようになったと言われています（諸説あり）。また、鹿児島の食文化を代表する飲み物と言えば芋焼酎。銘柄によってその味は様々ですが、鹿児島の郷土料理は芋焼酎によくあうものばかり。さつま揚げ、豚骨、キビナゴの刺身など、挙げればキリがありません。もちろん、地鶏料理もそのひとつ。なかでも、甘口醤油で食べる鶏刺しと芋焼酎の相性は抜群。鹿児島のお酒の席では、最もポピュラーで愛されている組み合わせでしょう。甘口醤油、芋焼酎、そして地鶏。南国・鹿児島ならではの食文化に、地鶏はなくてはならない存在です。

安心安全、鹿児島県独自の基準

　古くから新鮮な鶏肉をお刺身で食べる文化があり、その味が愛され続けている鹿児島。地元はもちろん、観光で訪れる方にも人気の料理です。そんな“鶏刺し”を安心して食べられるよう、鹿児島県では独自の基準〈生食用食鳥肉の衛生基準〉を設けています。同基準では食鳥処理場から加工業者・飲食店に至るまで、成分・処理・加工・保存・表示と、基準目標を細かく設定。その安全確保を徹底しています。当然のことですが、食の安全に対する厳しい基準があるかこらそ、かごしま地鶏は愛され続けているのです。